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Pila de lixiviación
Tecnología SENSOR DDS® aplicada a una pila de lixiviación de una mina de oro
Una pila de lixiviación, también conocida como plataforma de lixiviación, es una instalación diseñada para llevar a cabo un proceso mediante el cual se extraen del mineral metales valiosos como oro, plata, cobre o uranio. El mineral se deposita sobre un revestimiento de geomembrana y se riega con una solución lixiviante. Como agente de lixiviación pueden utilizarse soluciones de cianuro o distintos tipos de ácidos. Durante este proceso, el metal se disuelve en la solución y posteriormente se recoge en una zanja colectora situada en la parte inferior de la pila.
Si el revestimiento instalado en una pila de lixiviación presenta fugas, los metales disueltos pueden filtrarse al terreno en lugar de ser recogidos por el sistema de recuperación. Esto significa que la mina continúa perdiendo una valiosa solución de proceso y recursos económicos, pero las consecuencias más graves son las medioambientales, ya que el cianuro peligroso puede penetrar en el subsuelo junto con los metales disueltos. En algunos casos, una vez detectadas estas fugas, las operaciones mineras pueden suspenderse durante un periodo indefinido.
En las pilas de lixiviación puede utilizarse un sistema permanente de monitorización de fugas SENSOR DDS® o realizarse una inspección puntual de la integridad de las láminas tanto en geomembranas expuestas como cubiertas.
Líder mundial desde
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Aplicación de SENSOR DDS® MIT en una pila de lixiviación de una mina de oro en Asia
Sección transversal de una pila de lixiviación, de abajo arriba:
- Arcilla compactada
- Geomembrana de PEAD – 2,0 mm
- Geotextil de protección
- Capa de drenaje – grava – 50 cm
- Mineral
La superficie de esta pila de lixiviación, en la que se aplicó nuestra tecnología, era de 300.500 m². Se detectaron y localizaron con precisión un total de 582 defectos en la lámina. Si no se hubiera identificado una cantidad tan elevada de daños antes de poner en funcionamiento la pila de lixiviación, la mina podría haber estado perdiendo miles de dólares cada día y, finalmente, podría haber tenido que suspender sus operaciones hasta localizar y reparar las fugas.
La inspección de la geomembrana expuesta mediante SENSOR DDS® MIT duró 27 días en este proyecto. El cliente reparó los daños identificados antes de que pudieran provocar un problema más grave. Sensor emitió un certificado de estanqueidad para la pila de lixiviación y un informe técnico con recomendaciones para prevenir futuros daños en la geomembrana.
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